Lors de son discours d'ouverture de la WWDC 2023, Apple a jeté un gant au monde des ordinateurs portables avec le MacBook Air 15 pouces. Pourquoi mettre cela en termes aussi dramatiques ? C'est à cause du prix : seulement 1 299 $ pour le modèle de base. D'accord, cela ressemble à tous les autres ordinateurs portables Apple à prix de luxe, n'est-ce pas ? Faux.
Ce prix de 1 299 $ met le MacBook Air 15 pouces en ligne avec la plupart des principaux ordinateurs portables Windows phares, avec des écrans de 15 pouces ou autres. D'une manière générale, jusqu'à présent, il a fallu des mois sur les étagères avant que les derniers ordinateurs portables Apple ne baissent de prix plus près de ceux des ordinateurs portables Windows concurrents. Alors, qu'est-ce qui donne, et comment est-ce arrivé?
Le nouveau MacBook Air 15 pouces d'Apple est disponible en quatre couleurs, y compris une option entièrement noire, et à ce prix de départ, vous obtenez le processeur M2 éprouvé d'Apple sauvegardé par 8 Go de mémoire et un SSD de 256 Go. Tout cela est accessible via un écran Liquid Retina IPS de 15,3 pouces (résolution native de 2 880 x 1 864 pixels et évalué jusqu'à 500 nits de luminosité, selon les revendications d'Apple).
Selon Apple, le nouvel ordinateur portable de 15 pouces durera jusqu'à 15 heures d'utilisation d'Internet sans fil, ce qui est comparable à la plupart des ordinateurs portables Windows de sa taille. Maintenant, vous manquez la prise en charge du Wi-Fi 6E, avec seulement le Wi-Fi 6 disponible, mais vous obtenez une webcam FaceTime 1080p et deux ports Thunderbolt 4 (les mêmes qu'avec le modèle 13 pouces).
Enfin, avec la couverture des couleurs du panneau que l'on trouve souvent sur les écrans MacBook, vous avez devant vous un appareil d'édition multimédia tout à fait capable avec un écran de taille décente, sans avoir à faire le grand saut de prix par rapport à la gamme MacBook Pro à cette taille relative.
Regardons le concours Windows
Quant à ce que vous pouvez trouver parmi les ordinateurs portables phares fonctionnant sous Windows 11, un concurrent puissant est le dernier Dell XPS 15 à 1 299 $ de l'un des grands noms des ordinateurs portables Windows. À ce prix de départ, vous obtenez un processeur Intel Core i7 de 13e génération avec des graphiques Intel Arc 370M, une mémoire vive supérieure de 16 Go et un SSD plus grand de 512 Go. Cependant, il est livré avec un simple écran de 15,6 pouces de 1 920 x 1 200 pixels et une webcam 720p dérisoire en comparaison. (Un MacBook Air 15 pouces avec un SSD de 512 Go coûte 1 499 $, tout en restant honnête.)
De même, le Lenovo Yoga 9i commence à 1 399 $ légèrement plus élevé, ce qui vous rapporte une puce similaire au Dell ainsi que des quantités identiques d'espace RAM et SSD. Cependant, Lenovo se rapproche de la qualité avec son écran tactile 14 pouces de 2 880 x 1 800 pixels et sa webcam 1080p assortie à Apple, et vous obtenez le type de convertibilité 2 en 1 qu'aucun MacBook n'a jamais offert.
Enfin, nous avons un ordinateur portable comparable au rival le plus célèbre d'Apple dans le monde du téléphone, Samsung, sous la forme du Galaxy Book3 Pro. Cela commence à 1 449 $. Alors qu'il était probablement initialement calé contre le MacBook Pro d'Apple, le nouveau MacBook Air 15 pouces modifie ce calcul. Le Galaxy Book3 Pro 14 pouces - un modèle 16 pouces est vendu pour 1 749 $ pour commencer - utilise un processeur similaire et des quantités égales de RAM et de capacité SSD que les ordinateurs portables susmentionnés avec un écran similaire en taille, netteté et capacités à Yoga de Lenovo filtrer. (Vous pouvez également ajouter le récent Acer Swift Edge 16 à 1 499 $ dans cette comparaison, mais je n'insisterai pas sur le point.)
Au total, rien de ce que j'ai pu trouver chez les principaux fabricants d'ordinateurs portables Windows de 15 pouces (ou même de modèles phares de 14 pouces, clairement) ne surpasse sur tous les fronts ce qu'Apple vend actuellement pour 1 300 $. Alors que le MacBook Air 15 pouces a moitié moins de mémoire et de stockage pour démarrer, rappelez-vous que l'approche de mémoire unifiée d'Apple est directement optimisée pour une utilisation avec macOS, qu'il contrôle tous. Si vous avez besoin du combo RAM/SSD de 16 Go/512 Go, le prix de 1 699 $ reste relativement compétitif avec toutes les autres fonctionnalités considérées.
Un « allégement fiscal Apple ? » Comment est-ce arrivé?
Les MacBook d'Apple étant depuis si longtemps considérés comme une option haut de gamme pour les ordinateurs portables, comment l'Air 15 pouces est-il soudainement devenu directement comparable à ses concurrents ? (La "taxe Apple" est un mème pour une raison.)
Bien qu'il soit difficile de dire avec une certitude à 100%, cela ressemble beaucoup au résultat d'Apple apportant à peu près chaque élément de sa pile de développement et de fabrication Mac en interne ou en marque blanche, notamment les fournisseurs de ses composants internes. Apple possède à peu près 100 % de ses processeurs et de sa mémoire Apple Silicon, à l'exception de leur fabrication proprement dite. Cela signifie qu'Apple n'a pas à acheter ses processeurs auprès d'un fournisseur en concurrence avec d'autres équipementiers, mais plutôt à payer un fabricant pour les produire selon ses propres spécifications, ce qui fait une grande différence en termes d'effet de levier lors de la négociation des prix. Quand Apple a dû payer Intel pour ses puces Core, imaginez la position dans laquelle Apple se trouvait à la table des négociations, sachant qu'aucune alternative viable n'existait depuis tout ce temps.
Ainsi, sans cette dépense pour Intel et une position mieux exploitée pour fournir des processeurs à ses ordinateurs Mac, il est probable qu'Apple puisse se permettre de vendre ses ordinateurs Mac moins cher qu'auparavant et de maintenir ses marges bénéficiaires.
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